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真宗本願寺派赤野井別院（西）、真宗大谷派赤野井別院（東）の2か寺があり、室町期の近江の布教活動の中心となり、蓮如上人ゆかりの寺院として知られています。

赤野井西別院は旧名を「顕証寺」といい、本願寺中興の祖・蓮如上人の時代の道場に直接の起源をもちます。

蓮如上人は、若い頃から守山に京都から足を運んでいました。そのためか金森や赤野井の周辺の人々はほとんどが本願寺門徒となり、このうち赤野井周辺の門徒が建立した道場が赤野井西別院のもとになりました。

蓮如上人が門徒や蓮淳師にあてて贈った御絵伝や絵像は現在も伝えられ、それぞれ年に一度公開されています。